Médecine & Santé Entre cancer et longévité, il faut choisir L'asthme pourrait accroître les risques de cancer du poumon Après une greffe cardiaque, des cellules souches permettent la régénérescence du coeur Quand la pollution entraîne des malformations cardiaques du nouveau né Les maladies cardiovasculaires : première cause de mortalité aux Etats-Unis en 1999 Un porc cloné pour la production d'organes humains L'effet Placebo aurait une action sur la dépression Les techniques de relaxation efficaces contre le diabète
Entre cancer et longévité, il faut choisir Entre cancer et longévité, il faut choisir si l'on en croit une expérience sur la souris qui montre que posséder trop de protéine agissant contre les tumeurs réduit de 20% l'espérance de vie des rongeurs. Le gène de la protéine p53 est considéré comme l'un des gènes les plus fréquemment altéré dans les cancers humains, rappelle la revue scientifique Nature du 3 janvier. Le gène normal commande la production d'une protéine du même nom, dont l'organisme se sert pour supprimer les tumeurs naissantes. Les chercheurs pensaient donc qu'augmenter le niveau de cette protéine était une bonne idée. L'équipe du Dr Lawrence Donehower de Houston (Baylor College of Medicine) a testé l'idée en créant une souris mutante dotée d'une protéine p53 hyperactive. Mais d'après leurs résultats, l'enjeu sera en fait de trouver un équilibre en prévenir le cancer et succomber prématurément aux effets de l'âge. La p53 est l'une des lignes de défense clé du corps, capable de stopper la division des cellules, de réparer le matériel génétique (ADN) endommagé voire de provoquer la mort des cellules dangereuses. Comme s'y attendaient les chercheurs, les souris mutantes ont développé bien moins de tumeurs que leurs congénères ordinaires. En revanche, les chercheurs ont dû constater qu'elles vivaient moins longtemps. Leur durée de vie était en moyenne de 96 semaines, contre 118 semaines pour une souris normale, soit une réduction quasiment de 20%. C'est la première fois que la p53 est impliquée dans le vieillissement selon Nature. Les chercheurs suspectent que l'excès de la protéine stoppe la division cellulaire qui normalement permet chez l'adulte de régénérer certains tissus comme la peau ou les os, favorisant ainsi un vieillissement prématuré.
Nature : http://www.nature.com/nsu/020101/020101-2.html
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L'asthme pourrait accroître les risques de cancer du poumon Une étude européenne met en corrélation l'asthme et le cancer du poumon. Le déroulement exacte des événements qui relient ces deux pathologies reste flou mais « l'excès de risque » encouru par les asthmatiques est de 78% pour les femmes et de 51% pour les hommes. L'étude a été réalisée sur plus de 90.000 suédois sur une période de trente ans. La grande question reste de comprendre si l'asthme est directement responsable de l'augmentation du risque. Une des hypothèses est que l'asthme entraîne une inflammation chronique libérant des radicaux libres, facteurs de cancer. Mais il peut également s'agir d'un mécanisme encore inconnu qui rend certaines personnes plus susceptibles de développer les deux maladies. L'environnement, tabac et autres éléments cancérigènes, pourraient jouer un rôle. Depuis longtemps les médecins pressentaient ce lien mais aucune étude valable n'avait encore été publiée.
BBC : http://news.bbc.co.uk/hi/english/health/newsid_1735000/1735650.stm
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Après une greffe cardiaque, des cellules souches permettent la régénérescence du coeur Une équipe de chercheurs a montré que dans les cas de transplantations cardiaques, des cellules souches de la personne greffée colonisaient le coeur pour opérer une régénérescence de certains tissus, selon une étude publiée le 3 janvier dans la revue New England Journal of Medicine. Pour leur étude, les chercheurs ont examiné le cas de huit patients de sexe masculin ayant reçu le coeur d'un donneur de sexe féminin, ce qui leur a permis de détecter les cellules souches de l'hôte --porteuses du chromosome Y absent chez les femmes-- qui avaient colonisé le coeur transplanté. Les scientifiques ont ainsi pu vérifier l'hypothèse selon laquelle "des cellules indifférenciées peuvent se déplacer de l'hôte vers le greffon, contribuant au renouvellement ventriculaire", écrivent-ils dans le compte-rendu de leurs recherches. "Nos résultats montrent un haut niveau de chimérisme cardiaque" (coexistence de deux populations différentes de gènes chez un même individu), concluent les chercheurs, précisant qu'ils ont identifié des cellules souches de l'hôte "dans le myocarde et en nombre élevé dans les coeurs transplantés". "De 7 à 10% des myocytes (cellules musculaires) vaisseaux et capillaires coronaires portaient le chromosome Y", lit-on encore dans l'étude menée par les équipes du New York Medical College à Valhalla (New York) et de la faculté de médecine de l'université d'Udine en Italie. Le revue médicale américaine souligne que ces recherches " peuvent avoir de larges implications pour une série de troubles dont la maladie coronarienne, l'hypertension et la myocardiopathie, pour lesquelles la capacité de diriger le potentiel de régénération du coeur pourrait offrir un nouveau traitement contre la perte de fonctionnalité du myocarde".
NEJM du 3-01-02 : http://content.nejm.org/
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Quand la pollution entraîne des malformations cardiaques du nouveau né Pour la première fois, des chercheurs ont mis en évidence une relation entre deux composés polluants de l'air et la survenue d'anomalies cardiaques chez les nouveaux nés. L'ozone et le monoxyde de carbone semblent augmenter le risque d'un facteur deux à trois, de naissances d'enfants souffrant de pathologies cardiaques sévères, d'après une étude qui paraît dans le journal américain d'épidémiologie. Les chercheurs de l'université de Californie ont trouvé que le risque de malformation cardiaque augmentait parmi les femmes exposées à des quantités élevées de polluants durant le second mois de grossesse. Les chercheurs ont conduit leur étude sur les données recueillies auprès des bureaux régionaux de la qualité de l'air et auprès du programme de surveillance des malformations des nouveaux nés de Californie. Plus de 9000 bébés nés entre 1987 et 1993 à Los Angeles ont fait l'objet de l'étude. Les femmes exposées au monoxyde de carbone et à l'ozone ont présenté un risque élevé de cardiopathies et de malformations des valves des artères aortiques et pulmonaires (1, 76 cas pour 1000 naissances). Ce risque a triplé pour les femmes vivant dans les zones les plus polluées par l'ozone et le monoxyde de carbone. Le risque a doublé dans les régions avec une pollution moyenne. « Ces découvertes montrent qu'il y a plus de problèmes de santé liés à la pollution atmosphérique qu'à l'asthme seul ou aux autres maladies respiratoires », a commenté Beate Ritz. Mais les chercheurs ne peuvent pour le moment affirmer que le monoxyde d'azote soit le responsable direct ou seulement juste un indicateur d'une autre sorte de pollution.
American Journal of Epidemiology : http://aje.oupjournals.org/
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Les maladies cardiovasculaires : première cause de mortalité aux Etats-Unis en 1999 L'American Heart Association (AHA) vient de rendre publiques les dernières données épidémiologiques sur la mortalité cardiovasculaire : 958.755 décès cardiovasculaires sont survenus aux Etats Unis en 1999, soit 40, 1 % de tous les décès. 529.659 décès sont la conséquence d'infarctus du myocarde ou d'angors. On estime par ailleurs à 250.000 le nombre de patients coronariens qui décèdent sans être hospitalisés et un cinquième des décès cardiovasculaires était attribuable au tabagisme. Les dépenses de santé liées aux maladies cardiovasculaires sont encore en augmentation d'après l'AHA. Pour 2001, leur coût attendrait 298 milliards de dollars et devrait avoisiner les 330 milliards en 2002. Le Comité National américain d'Assurance Qualité a quant à lui souligné que le contrôle de l'hypertension artérielle doit faire l'objet d'une attention toute particulière puisque seulement 39 % des hypertendus avaient une pression artérielle contrôlée à 140/90 mm Hg. Le cancer était en 1999 la deuxième cause de mortalité dans ce pays (549.838 décès) suivi par les accidents (97.860), la maladie d'Alzheimer (44.536) et le sida (14.802).
American Heart Association. : http://www.americanheart.org/downloadable/heart/4838_HSSTATS2001_1.0.pdf
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Un porc cloné pour la production d'organes humains Des chercheurs américains ont réussi à cloner un mini porc dont ils ont désactivé un gène considéré comme responsable des rejets de greffe, progressant vers la production d'organes pouvant être implantés sur l'homme, selon une étude publiée le 3 janvier dans le magazine américain Science. "Le plus grand défi de la xénogreffe, une greffe de cellule, tissu ou organe d'une espèce à une autre, est de surmonter la réponse immunitaire massive de l'organisme face à ce qu'il perçoit comme un organe étranger", a expliqué Dr Randall Prather, de la University of Missouri-Columbia qui a conduit l'étude. La modification génétique opérée "élimine le gène qui déclenche cette réponse, ouvrant la porte à d'autres progrès", a-t-il encore expliqué. Il s'agit du premier mini porc transgénique produit au monde, selon les chercheurs. Ces porcs miniatures sont habituellement utilisés en laboratoire car ils sont moins encombrants que les porcs d'élevage. Les mini porcs "présentent de nombreux avantages comme donneurs potentiels pour la xénogreffe, parmi lesquels la taille de leurs organes qui est adaptée" aux transplantations sur l'homme, a déclaré Julia Greenstein, présidente de Immerge BioTherapeutics, qui a participé à la recherche. Un autre avantage, selon des résultats préliminaires, est l'incapacité des cellules (de porcs miniatures) à transmettre les rétrovirus endogènes porcins aux cellules humaines", a ajouté la responsable de cette société conjointe des groupes américain BioTransplant et suisse Novartis. Le résultat de cette recherche, financée par les groupes BioTransplant et Novartis, fait suite à l'annonce en avril 2001 par le groupe britannique PPL Therapeutics, de la naissance des premiers porcelets transgéniques clonés au monde.
NYT du 3-01-02 : http://www.nytimes.com/aponline/national/AP-Cloned-Pigs.html
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L'effet Placebo aurait une action sur la dépression
L'existence de l'effet placebo a été démontré pour les sujets souffrant de dépression majeure.Pendant 9 semaines, Andrew Leuchter et son équipe, de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont suivi 51 dépressifs séparés en deux groupes. Ceux qui appartenaient au premier ont reçu un simple placebo, ceux du second se voyant administrer un traitement reconnu. Or les auteurs ont eu la surprise de constater, preuve à l'appui grâce à l'imagerie par résonance magnétique, que l'activité du cortex cérébral des patients traités par placebo s'en trouvait considérablement augmentée. Dans l'autre groupe en revanche, cette activité a diminué. En fait, l'équipe américaine a pu lier l'activité de cette partie du cerveau à de nombreuses fonctions essentielles à la santé mentale : mémorisation, traitement de l'information, concentration et enfin... le comportement général. " Cette découverte est extrêmement importante ", indique Andrew Leuchter. " Elle permettra d'identifier les traitements les mieux adaptés à un individu donné. Enfin, nous pourrons plus facilement mettre au point de nouveaux traitements. " Ce travail démontre surtout qu'il existe plusieurs voies thérapeutiques pour traiter la dépression. " Les traitements classiques sont essentiels, mais il existe d'autres moyens pour aider ces patients à se sentir mieux dans leur tête ". D'autres études vont à présent être menées pour identifier les mécanismes grâce auxquels le placebo exerce son effet.
American Journal of Psychiatry : http://ajp.psychiatryonline.org/
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Les techniques de relaxation efficaces contre le diabète Les exercices de relaxation et de respiration seraient efficaces pour contrôler les effets du diabète, selon des scientifiques du Duke University Medical center. Les techniques de gestion du stress, en plus des traitements standards, permettraient de réduire le niveau de sucre dans le sang de 1% ou plus. « L'efficacité est presque aussi importante que celle qu'on attend d'un médicament », remarque Richard Surwit qui publie les résultats obtenus par son équipe dans la revue Diabetes Care de janvier 2002. Cent huit patients atteints d'un diabète de type II, dit insulino-indépendant, ont participé à l'étude. La moitié ont suivi des cours de relaxation pendant un an. Au final, 32% d'entre eux présentaient une baisse d'au moins 1% de leur glycémie. Seuls 12% du groupe témoin ont profité d'une réduction du même ordre de grandeur. Un résultat uniquement dû aux exercices, selon les chercheurs, car les deux groupes étaient homogènes en terme de poids, de régime et de sport, trois aspects pouvant également agir sur l'évolution du diabète. « La tension est associée à la libération d'hormones qui préparent le corps à dépenser de l'énergie. Il en résulte une augmentation du niveau de glucose dans le sang », explique Richard Surwit. Il encourage les diabétiques à pratiquer des techniques de relaxation et souligne que ce traitement n'est limité par aucune contre-indication.
Diabetes Care de janvier 2002 : http://primarycare.medscape.com/ADA/DC/public/DC-journal.html
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