lundi 19 novembre 2001

Revue de presse de dans le temps proposée par MK
Hugh !
Dans la série des fines observations de mes Pères jésuites et autres Abbés, en voici deux qui montrent que rien ne change, au fond, comme le disent d'ailleurs les habitants du Sind ("Nothing changes, Sir ! Nothing changes...."). C'est tiré d'un texte originellement écrit par le Père Gaston-Laurent Coeurdoux, missionnaire en Inde entre 1734 et 1779, copié, compilé et remanié de-ci de-là en 1776 par Nicolas-Jacques Desvaulx, officier d'artillerie créole de Pondichéry.

1) Les claques à bidasses (Sur les campements des Mogols et des Marathes, les deux ethnies souveraines de l'époque -- cité avec l'aurthografe et la Ponctuation de l'original)

"L'art des campements ne vaut pas mieux que celui des combats. Quand dans les marches l'armée doit s'arrêter et séjourner en quelqu'endroit, ce à quoi on fait le plus d'attention, c'est la commodité de l'eau qui ne se trouve pas partout à discrètion dans des pays chauds comme sont les provinces méridionales de l'Inde. Un grand étendard qui a précédé et qui est élevé fort haut, marque à peu près le lieu où doit se former le camp. chaque corps Se cantonne au-delà de cet étendard à peu-près où il veut. On les reconnoit aisaiment aux étendards que chaque chef a droit de faire élever ; car il y en a de toutes sortes de couleurs et de figures. Dureste la confusion est énorme dans ces camps à l'excèption du voisinage de la tente du général où il y a quelqu'ordre, et d'une grande rue où se forme le marché. On y trouve communément toutes sortes de denrées et diverses marchandises en abondance. Il n'a pas été question pour cela de former des Magazins et d'avoir des pourvoyeurs d'armée : L'appas du gain fait suivre les armées Maures par un grand nombre de marchands qui les fournissent de toutes les choses nécessaires à la vie. Cependant on fait suivre l'armée par un convoi de boeufs chargés de grains, quand on prévoit qu'on pourroit en manquer dans l'expédition à laquelle on marche. Comme les plus infâmes débauches ont lieu dans ces armées, surtout dans celles des Maures, les personnes qui en Sont les honteuses victimes ont aussi leur quartier connu de tout le monde, et il n'est pas le moins fréquenté. Le chef de l'armée tire une contribution de ces infâmes boutiques. On trouve encore dans ces camps Maures des troupes nombreuses de faquirs [appel de note : "Pénitents Musulmans"], de Pandarous [appel de note : "Mendians gentils"], d'aveugles même et tant de bouches inutiles qui suivent l'armée, que leur nombre surpasse de beaucoup celui des troupes éffectives. Celles des Marattes en sont moins Surchargées et il s'y en trouve encore beaucoup trop."

Un des problèmes qui m'a beaucoup préoccupé concernant la présence américaine dans les Républiques de Centre-Asie est "où vont-ils mettre le bordel ? La Thaïlande c'est quand même un peu loin, non ?". Il semblerait qu'une tradition pas trop lointaine ait déjà pensé à la question...

2) A l'origine c'était une idée française !

"L'état des Européens aux Indes, pendant plus d'un Siècle, fut un état purement commerçant : Loin de manifester leur goût pour des usurpations, ils étoient éxacts à payer leur redevance aux princes dont ils avoient obenu des concessions ; Souvent ils se Soumettoient de bonne grace à des taxes extraordinaires, évitant avec Soin toute querelle et n'en épousant aucune. Entre eux-mêmes, malgré la concurrence, il règnoit la plus parfaite tranquilité, fondée Sur l'égalité de leurs établissements respectifs. Madras alors, n'étoit pas plus que Pondichery et le pavillon hollandois flottoit librement à côté du français et de l'Anglois soit à Surate, soit à Mazulipatan, dans tous les principaux marchés de l'Inde, sans que l'un ombrageât l'autre. Mais les choses changèrent de face à l'époque où Dupleix imagina son système de domination et de souveraineté qui devoit rendre sa nation l'arbitre des affaires de l'Inde et qu'elle rejètta de propos-délibéré. Assurer à la france l'empire de l'asie, la mettre en état par les revenus territoriaux qu'elle y acquerroit, de couvrir les frais de Son commerce, l'affranchir même du tribut que notre luxe paye à l'industrie des Indiens, en procurant au royaume des cargaisons riches et nombreuses qui ne Seroient achetées par aucune exportation d'argent ; mais dont le fonds Seroit fait sur la Surabondance des nouveaux revenus, tel étoit le vaste plan de ce célèbre négociant, que les Anglois ont exécuté pour leur compte, en lui donnant encore plus d'extension. S'ils ont sçu profiter de nos légeretés et nos inconséquence passées, ils n'ont gueres appris à mettre un frein à leur ambition. Lorsqu'une fois les Anglois eurent chassé en 1761 les français de l'Inde et démoli tous leurs établissements, n'ayant plus de rivaux ni ennemis dangereux à combattre, ils commencerent à consolider leur puissance qui seroit imperturbable si elle étoit appuyée Sur la justice et la modération, comme elle l'est sur la Violence et l'oppression. Maîtres absolus du Bengale, de la côte Coromandel jusqu'à la pointe des Palmiers, de la province de Guzurate, ils désiroient aussi d'annexer à leur empire la partie méridionale de la côte Malabare, où croît le poivre ; Ils y auroient réussi, S'ils avoient pû rester établis à Mangalore, d'où ils Se Sont faits chasser honteusement par heider Alikan qui ne prétend pas être un Nabab dans le goût de ceux de Surate et d'Arcate ou de Moxoudabad, qui ne Sont autre chose que des statues organisées dont les mouvements dépendent des Anglois Seuls et qu'ils sont les maîtres de renverser quand ils voudront pour en élever d'autres. Suivant la coutume des usurpateurs habiles qui conservent encore pendant quelque tems l'image des formes anciennes dans les pays où ils voyent qu'elles ont un grand pouvoir, les Anglois se contentent de gouverner dans l'Inde Sous le nom des Nababs. C'est de ceux-ci que paroissent émaner les actes publics, les décrets qui ont été réellement délibérés dans les conseils Anglois, de maniere que la vraie main qui opprime les Indiens se trouve masquée : Mais ces peuples ne sont pas tellement grossiers qu'ils ne sentent l'artifice dont on voudroit les abuser : une Tyrannie méthodique qui a Succédé à l'autorité arbitraire, l'art destructeur des monopoles perfectionné ; [appel de note : "Les roupies d'or que les Anglois ont fait battre au Bengale perdent 16 pr.% hors de Calcutta."] L'altération, la corruption des sources de la confiance publique, tout cela leur fait voir assez clairement qu'ils sont courbés sous un joug encore plus dur que celui des Phantômes qu'on leur presente, la tête couronnée et les mains aux fers. Or cet état d'oppression ne peut pas durer ; J'ose garantir que les Indiens sont plus prets que l'on ne pense de se reveiller de leur léthargie. S'ils viennent à briser leurs chaines d'eux-mêmes, ç'en sera fait des autres nations Européennes dans l'Inde. Si au-contraire c'est une de celles-ci qui arrache aux Anglois le Scèptre de l'Asie, qu'elle se Souvienne Surtout de faire oublier aux Indiens par Sa bonne foi, Sa modération et son humanité les injustices, les brigandages et les cruautés des Anglois."

Ce texte, a mon avis fort digne d'intérêt, clot le manuscrit Coeurdoux-Desvaulx et on ferait bien de le méditer en profondeur au moment où l'on envoie des "opérations humanitaires", grotesquement nommées "porte d'Herakles Nord", dans certaines contrées pas trop lointaines du "Guzurate" et de la côte du Coromandel...

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